יולי 1983: המלך בראש הטבלה, והבוס מוויילס מספר על התוכניות

המלך חזר, ובמקום הראשון

בגיליון הקודם סיפרנו ש-Donkey King נאלץ להחליף שם. והנה, חודש אחרי, בטבלת עשרת הנמכרים של Boots: The King במקום הראשון. שבעה מתוך עשרת המקומות היו של Microdeal, כולל Space War, Alcatraz II ו-Katerpillar Attack. Dragon Data עצמה הכניסה לטבלה רק שניים: Chess ו-Typing Tutor.

"אתה בטח רוצה את Dragon Data"

כתבת השער היא ראיון עם טוני קלארק, המנכ"ל, גבר בגובה 6 רגל ו-4 אינץ'. הכתבה נפתחת ברגע מקסים: יוצאים מתחנת הרכבת בפורט טלבוט, נכנסים למונית, והנהג אומר מיד: "You must want Dragon Data." ("אתה בטח רוצה את Dragon Data.") התוכנית הייתה שאפתנית: בתוך שנה לשווק ארבעה מחשבים. קודם שדרוג ל-64K, אחריו Dragon 64, אחריו מחשב של 400 ליש"ט עם שני מעבדי 6809, ובשנה הבאה מחשב עסקי של 2,000 ליש"ט.

גם אמריקה הייתה בתוכנית. ה-Dragon יימכר שם בכ-399 דולר, יחד עם חברת Tano מניו אורלינס. בתערוכה אמריקאית באפריל פנו אליו כ-4,000 סוחרים. ובכל זאת קלארק נשאר צנוע: "We're not expecting to sell millions in the US" ("אנחנו לא מצפים למכור מיליונים בארצות הברית").

מחכים ל-Dragon 64

במדור החדשות התברר שהמתנה תתארך. מערכת ההפעלה OS9 תגיע רק בספטמבר, יחד עם ה-Dragon 64, שצפוי לעלות פחות מ-275 ליש"ט. במקום החלפת לוח, בעלי Dragon 32 יקבלו החלפת מעבד וזיכרון, במחיר של כנראה יותר מ-100 ליש"ט. ומה עם מחיר ה-Dragon 32 עצמו? קלארק אמר שהוא כנראה לא ירד שוב אחרי ההוזלה האחרונה: "We got the cost of producing the machine down so we passed it on to customers." ("הורדנו את עלות הייצור, אז העברנו את זה ללקוחות.")

רובוט על השולחן

ידיעה אחרת בישרה על רובוטים ל-Dragon 32. זרוע הרובוט Micrograsp של Powertran, עם חמישה צירים, עלתה 199 ליש"ט לפני מע"מ. ה-Zeaker Micro-Turtle, רובוט קטן שזוחל על הרצפה, עלה 50 ליש"ט כערכה להרכבה ו-70 ליש"ט מורכב. ובתחרות של החודש אפשר היה לזכות ב-Micrograsp עצמו. צריך היה לפתור חידת אותיות על המילים DRAGON ו-USER, ולהראות איך פותרים אותה בתוכנית BASIC על ה-Dragon.

מועדון שהתחיל בסלון

עמוד המועדונים נסע לסקוטלנד. דייוויד אנדרסון, נשיא מועדון Dragon הסקוטי, עבד בלילות כקרופייה במועדון לילה באדינבורו. בימים הוא ניהל את המועדון וכתב משחקי רולטה ובלאק ג'ק. הכל התחיל עם חצי תריסר אנשים בדירה שלו, כי לדבריו: "I had the most space" ("אצלי היה הכי הרבה מקום"). עכשיו היו במועדון יותר מ-500 חברים, מהאיים ההברידיים ועד דנמרק. והפתעה קטנה: רוב החברים בכלל גרו באנגליה. דמי החבר: 8 ליש"ט, פעם אחת, לכל החיים.

משחקים שמאמצים את המוח

המבקר ג'ון סקריבן נתן הפעם מנוחה לאצבעות, ובחן משחקי חשיבה. ב-Escape של Microdeal צריך לברוח ממבוך תלת-ממדי במעלית, ואם הקוד שגוי, נופלים. העטיפה של המשחק הזהירה: "The fall is fun, but the stop at the end is a real killer" ("הנפילה כיפית, אבל העצירה בסוף פשוט הורגת"). הוא הודה שהוא כבר מכיר את פיר המעלית מקרוב מאוד. Deadwood היה מונופול במערב הפרוע, עם חוות וסלונים, ב-6.90 ליש"ט. ובסוף הוא קיבל הפתעה נעימה: כל המשחקים נטענו מהקלטת בניסיון הראשון.

את Escape, המשחק הראשון של Ken Kalish, אפשר לשחק היום במכונה שלנו: לדף של המשחק.

מדפסת בגודל של קופה רושמת

מבחן המדפסות השווה שש מדפסות, מ-88 ועד 438 ליש"ט. הזולה ביותר, Amber 2400, הייתה קופסה שחורה קטנה שהדפיסה 24 תווים בשורה בלבד, על גליל נייר ברוחב 2.25 אינץ', אותו נייר של קופות רושמות. היקרה ביותר הייתה Epson FX80. ובמדור המכתבים חיכה טריק שימושי: כשמדליקים את ה-Dragon, הוא שומר מקום לארבעה דפי גרפיקה, ונשארים 24,871 בתים פנויים. מקלידים PCLEAR 1, ופתאום יש 29,479.

תוכנית להקלדה

במדור Open File הופיעה גם התוכנית Lines של W J Greenall, שמציירת עקומות מקווים ישרים, כמו אמנות של חוטים ומסמרים על לוח עץ. את התוכנית הזו אפשר להקליד היום במכונה שלנו, ב-/lab/1982/, ולראות את העקומות נבנות על המסך.

גיליון של חלומות גדולים: מחשבים חדשים, אמריקה, רובוטים. באותו קיץ נראה היה שאין גבול למה שה-Dragon יכול להגיע אליו.

Dragon User, גיליון 3, יולי 1983, Sunshine Publications. הסריקה באדיבות archive.org.

---

גיליון של חלומות גדולים: מחשבים חדשים, אמריקה, רובוטים. באותו קיץ נראה היה שאין גבול למה שה-Dragon יכול להגיע אליו.

Dragon User, גיליון 3, יולי 1983, Sunshine Publications. הסריקה באדיבות archive.org.